สายพันธุ์ RickettsiaและOrientiaติดต่อโดยการกัดของเห็บหรือไรที่ติดเชื้อหรือโดยอุจจาระของเหาหรือหมัดที่ติดเชื้อ จากช่องทางเข้าสู่ผิวหนัง rickettsiae แพร่กระจายผ่านทางกระแสเลือดเพื่อติดเชื้อที่ endothelium และบางครั้งเซลล์กล้ามเนื้อเรียบของหลอดเลือด rickettsia สายพันธุ์ Rickettsiaเข้าสู่เซลล์เป้าหมาย เพิ่มจำนวนด้วยฟิชชันแบบไบนารีในไซโตซอล และทำลายเซลล์ที่มีปรสิตโดยตรง