อาการที่พบบ่อยที่สุดของคออักเสบ ได้แก่ อาการเจ็บคอที่สามารถเริ่มต้นได้อย่างรวดเร็ว ปวดเมื่อกลืน ไข้ ต่อมทอนซิลแดงและบวม บางครั้งมีหย่อมสีขาวหรือมีหนองเป็นเส้น จุดแดงเล็ก ๆ อาการเจ็บคอ บนเพดานปาก ต่อมน้ำเหลืองที่คอด้านหน้าบวม บางครั้งคนที่เป็นโรคคออักเสบก็มีผื่นที่เรียกว่าไข้อีดำอีแดง (เรียกอีกอย่างว่าสการ์ลาตินา)