ภายในเมมเบรนนี้ สภาพแวดล้อมภายในเซลล์เป็นน้ำ เรียกว่าไซโตพลาสซึมสภาพแวดล้อมที่เป็นของเหลวนี้อัดแน่นไปด้วยเครื่องจักรของเซลล์และองค์ประกอบทางโครงสร้าง ในความเป็นจริง ความเข้มข้นของโปรตีนภายในเซลล์มีมากกว่าโปรตีนที่อยู่ภายนอกมาก ไม่ว่าภายนอกจะเป็นน้ำทะเล (เช่น ในกรณีของสาหร่ายเซลล์เดียว) หรือซีรั่มในเลือด (เช่น ในกรณีของเซลล์เม็ดเลือดแดง) เซลล์ที่มีชีวิต แม้ว่าเยื่อหุ้มเซลล์จะสร้างอุปสรรคตามธรรมชาติในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำ แต่อย่างไรก็ตาม เซลล์ก็ต้องใช้พลังงานไม่น้อยเพื่อรักษาองค์ประกอบภายในเซลล์ที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งจำเป็นต่อการอยู่รอด แท้จริงแล้ว เซลล์อาจใช้พลังงานมากถึง 30 เปอร์เซ็นต์เพื่อรักษาองค์ประกอบของไซโตพลาสซึม