เด็กเล็กมากมักจะใช้มือทั้งสองข้างเท่าๆ กัน การตั้งค่ามือในช่วงปีแรก ๆ ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับว่ามือใดอยู่ใกล้วัตถุที่ต้องการมากกว่า ตัวอย่างเช่น เด็กวัยหัดเดินอาจเอื้อมหยิบของเล่นทางด้านซ้ายด้วยมือซ้ายเพราะสะดวก โดยไม่คำนึงถึงลักษณะมือในอนาคต ความถนัดซ้าย เด็กส่วนใหญ่ชอบใช้มือเดียวหรืออีกมือหนึ่งเมื่ออายุประมาณ 18 เดือน และจะถนัดมือขวาหรือมือซ้ายอย่างแน่นอนเมื่ออายุประมาณสามขวบ อย่างไรก็ตาม การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ในสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับทารกในครรภ์พบว่าความถนัดมืออาจพัฒนาในครรภ์ ทารกในครรภ์ประมาณ 9 ใน 10 คนชอบดูดนิ้วหัวแม่มือขวา (มากกว่าซ้าย) และความชอบนี้เกิดขึ้นในช่วงหลังของชีวิต