มะเร็งเกิดขึ้นได้บ่อยในมนุษย์และสัตว์ที่มีอายุมาก แม้ว่าเราจะไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดของมะเร็งในมนุษย์หรือสัตว์ แต่ก็เป็นไปได้ที่ระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลงตามอายุจะมีบทบาทต่อความสามารถของร่างกายในการควบคุมเซลล์ที่กลายพันธุ์ซึ่งอาจกลายเป็นเนื้อร้ายได้ มะเร็งสุนัข เนื่องจากเซลล์ที่แข็งแรงแบ่งตัวและแพร่พันธุ์อย่างต่อเนื่อง ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งในสัตว์ (เนื้องอกวิทยา) จึงคาดการณ์ว่าเมื่อสัตว์อายุมากขึ้น