ดร. โจวทำงานเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้มากว่า 15 ปี ในการทดลองระยะแรกในฐานะนักวิจัยหลังปริญญาเอก เขาค้นพบว่าเซลล์ตับอ่อนธรรมดาสามารถเปลี่ยนเป็นเซลล์เบต้าคล้ายอินซูลินที่ผลิตอินซูลินได้โดยการบังคับการทำงานของปัจจัยการถอดความสามอย่าง หรือโปรตีนที่ควบคุมการแสดงออกของยีน ส่งผลให้เกิดการกระตุ้นยีนตามมา จำเป็นสำหรับการพัฒนาเซลล์เบต้าปกติ ในการศึกษาในปี 2559 อีกครั้งในหนู เขาและทีมของเขาแสดงให้เห็นว่าสเต็มเซลล์บางชนิดในกระเพาะอาหารที่เรียกว่าสเต็มเซลล์ในกระเพาะอาหาร โรคเบาหวาน มีความไวสูงต่อวิธีการกระตุ้นสามปัจจัยนี้เช่นกัน กระเพาะอาหารสร้างเซลล์ที่หลั่งฮอร์โมนของตัวเอง และเซลล์กระเพาะอาหารและเซลล์ตับอ่อนอยู่ติดกันในระยะของการพัฒนาของตัวอ่อน ดังนั้นในแง่นี้จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เซลล์ต้นกำเนิดในกระเพาะอาหารสามารถเปลี่ยนเป็นอินซูลินคล้ายเบต้าได้อย่างง่ายดาย -การหลั่งเซลล์ ดร. โจวกล่าว