เช่นเดียวกับกล้ามเนื้อโครงร่าง สัญญาณการหดตัวคือศักยภาพในการดำเนินการ อย่างไรก็ตามสำหรับกล้ามเนื้อโครงร่างสัญญาณนี้มักจะมาจาก ระบบ ประสาทโซมาติกหรือระบบประสาทโดยสมัครใจ กล้ามเนื้อหัวใจ ถูกควบคุมโดยระบบประสาทอิสระ เซลล์ในสมองและเซลล์ที่ฝังอยู่ทั่วหัวใจทำหน้าที่ปล่อยแรงกระตุ้นประสาทตามจังหวะเวลาที่เหมาะสม ซึ่งจะส่งสัญญาณให้เซลล์หัวใจหดตัวในรูปแบบที่ถูกต้อง แม้ว่าแหล่งที่มาของสัญญาณจะต่างกัน แต่การรับสัญญาณและการหดตัวที่เหลือจะคล้ายกันมาก