นักวิจัยพบว่าการกลายพันธุ์ (รูปแบบนิวคลีโอไทด์เดี่ยวและการแทรกและการลบขนาดเล็ก) สะสมในเซลล์ปอดของผู้ไม่สูบบุหรี่เมื่ออายุมากขึ้น และพบการกลายพันธุ์มากขึ้นในเซลล์ปอดของผู้สูบบุหรี่ "การทดลองนี้ยืนยันว่าการสูบบุหรี่เพิ่มความเสี่ยงมะเร็งปอดโดยเพิ่มความถี่ของการกลายพันธุ์ตามที่ได้ตั้งสมมติฐานไว้ก่อนหน้านี้" ดร.สปิแวคกล่าว "นี่น่าจะเป็นเหตุผลหนึ่งว่าทำไมผู้ไม่สูบบุหรี่จำนวนน้อยจึงเป็นมะเร็งปอด ในขณะที่ 10% ถึง 20% ของ การสูบบุหรี่ ตลอดชีวิตเป็นการค้นพบอื่นจากการศึกษา จำนวนการกลายพันธุ์ของเซลล์ที่ตรวจพบในเซลล์ปอดเพิ่มขึ้นเป็นเส้นตรงกับจำนวนแพ็คปีที่สูบบุหรี่ และสันนิษฐานว่าความเสี่ยงต่อมะเร็งปอดก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่ที่น่าสนใจคือการเพิ่มขึ้นของการกลายพันธุ์ของเซลล์หยุดลงหลังจากได้รับสารเป็นเวลา 23 ปี ผู้ที่สูบบุหรี่หนักที่สุดไม่มีภาระการกลายพันธุ์ที่สูงที่สุด ข้อมูลของเราบ่งชี้ว่าบุคคลเหล่านี้อาจรอดชีวิตมาได้เป็นเวลานานแม้ว่าจะสูบบุหรี่อย่างหนักก็ตาม เพราะพวกเขาสามารถยับยั้งการสะสมการกลายพันธุ์เพิ่มเติมได้ การลดระดับการกลายพันธุ์นี้อาจเกิดจากการที่คนเหล่านี้มีระบบที่เชี่ยวชาญมากในการซ่อมแซมความเสียหายของดีเอ็นเอหรือการล้างพิษจากควันบุหรี่